小说以女主人公玛格丽特的生活经历为主线，真实主动地描写了一位外表现内心都像茶花一样圣洁美丽的妓女的悲惨故事。小说开创了法国文学“落难女郎”系列的先河，关注了情爱堕落的社会问题的题材，对19世纪后半叶欧洲写实主义问题小说的产生，和写实风俗剧的兴起，产生了极为深远的影响。